Regelwerk

Die Mannschaft
Eine Mannschaft besteht aus 11 Spielern. Die Mannschaft, die im Ballbesitz ist, hat vier Versuche um mindestens zehn Meter (Yards) in Richtung gegnerischer Spielhälfte vorzudringen. Dazu schickt sie ihre Angriffsmannschaft „Offense“ auf das Feld. Der Gegner schickt dabei seine Verteidigungsmannschaft „Defense“ in das Spiel, um einen Raumgewinn durch den Angreifer zu verhindern.

Sollte es der Offense innerhalb der vier Versuche gelingen, mindestens zehn Meter Raumgewinn zu erzielen, stehen ihr wieder vier Versuche zur Verfügung, um dann erneut zehn Meter zu erreichen. Dieses Erreichen nennt man „First Down“.

Gelingt dies der Offense nicht, so verliert sie das Angriffsrecht. Nun schickt der Gegner seine Offense und die andere Mannschaft ihre Defense auf das Feld.

Punkt
Die Mannschaft, die den Ball in die gegnerische Endzone bringt, erzielt sie einen „Touchdown“. Sie erhält für den Touchdown 6 Punkte.

Danach kann diese Mannschaft nochmals Punkte erzielen, indem sie entweder einen „Point after Touchdown“ (PAT), oder eine „2-Point-Conversion“ spielt. Ein PAT bringt der Mannschaft 1 Punkt, wenn der Ball durch einen Kick zwischen den Torstangen durchfliegt. Bei einer 2-Point-Conversion, wird der Ball von der 3-m-Linie aus erneut in die gegnerische Endzone getragen oder gepasst. Dies bringt der Mannschaft 2 Punkte.

Drei Punkte bekommt die Offense, wenn sie erfolgreich ein „Fieldgoal“ schießt, wenn sie den Ball von einer beliebigen Spielfeldposition aus über die Torlatte kickt.

Die Defense kann auch 2 Punkte erreichen, wenn sie den Ballträger der Offense in seiner eigenen Endzone zu Fall bringt. Dies wird „Safety“ genannt. Hierbei verliert die Offense ihr Angriffsrecht.

Weiterer Spielverlauf
Zu Beginn des Spiels, der zweiten Halbzeit und nach einem Touchdown mit Zusatzversuch wird ein sogenannter „Kick-Off“ ausgeführt. Dabei wird der Ball durch die Defense von der 35-Yards-Linie in Richtung Endzone des Gegners gekickt. Die Offense versucht den Ball zu fangen und möglichst weit in Richtung gegnerische Endzone zu tragen. An der Stelle, wo der Ballträger zu Fall gebracht wird, erhält nun die Offense einen First Down, um mit ihren vier Versuchen die zehn Yards Raumgewinn zu erzielen.

Nach jedem Punkterfolg geht der Ball in den Besitz der anderen Mannschaft über. Das Spiel wird dann durch einen Kick-Off fortgeführt.

Spieldauer
Das Spiel besteht aus 4 „Quartern“. Jedes Quarter dauert 12 Minuten. Das Spiel wird durch eine Halbzeit von 15 Minuten unterbrochen. Nach jedem Quarter und nach der Halbzeit werden die Seiten gewechselt. Außer den üblichen Spielunterbrechungen kann jede Mannschaft dreimal eine Auszeit von je 1,5 Minuten in Anspruch nehmen.

Regelverstöße
Ein Regelverstoß wird durch die „Referees“ geahndet. Liegt eine Regelwidrigkeit vor, wirft der Schiedsrichter, der dies beobachtet, eine gelbe Flagge auf das Spielfeld. Hierbei wird die ganze Mannschaft durch Raumverlust bestraft. Die gefoulte Mannschaft hat das Recht, die Bestrafung abzulehnen, wenn sie durch die ausgesprochene Strafe einen Nachteil (ungünstigere Ballposition) erleidet. Treten, Schlagen mit der Faust, Körperangriff von hinten, Greifen an oder in das Gesichtsgitter des Gegners und Festhalten oder Beinstellen des Gegners sind grobe Fouls. Nur der balltragende Spieler darf durch einen „Tackle“ (Festhalten oder Angriff von hinten) zu Fall gebracht werden. Abblocken und Aufhalten mit Armen oder Körper ist ebenfalls erlaubt.

Glossar

Chain Crew
Die Chain Crew ist für die 10 Yards lange Kette zur Bestimmung des nächsten ersten Versuchs und für den dazugehörigen Downmarker zuständig. Bei besonders knappen Entscheidungen betritt die Chain Crew zum Messen das Feld.

Fumble
Verliert der Ballträger den Ball vor dem Ende des Spielzugs, ist dies ein Fumble. Kann dann noch ein Spieler der gegnerischen Mannschaft den Ball erobern spricht man, wie auch bei einer Interception, von einem Turnover.

Handoff
Bei einem Laufspielzug wird so die Übergabe des Balles vom Quarterback an den Running Back bezeichnet.

Huddle
Kurzes Treffen der Spieler in dem der nächste Spielzug angesagt wird.

Line of Scrimmage
Die Line of Scrimmage ist eine quer zum Spielfeld verlaufene gedachte Linie, die durch die Position des Balles vor einem Spielzug gekennzeichnet ist. Der Quarterback darf nur hinter dieser Linie einen Pass spielen.

Pass
Ein Pass ist im Football ein nach vorne geworfener Ball. Dies darf während eines Spielzugs nur einmal geschehen, während die Ballabgabe nach hinten beliebig oft durchgeführt werden darf.

Pocket
Der durch die Spieler der Offensive Line gedeckte Raum, in dem der Quarterback sich im Normalfall während der Suche nach einer Anspielsstation aufhält.

Sack
Schafft es die Defense den Quarterback vor der Ballabgabe für Raumverlust zu Boden zu bringen, spricht man von einem Sack.

Snap
Mit dem Snap durch die Beine zum Quarterback beginnt der Center jeden Spielzug. Bei Punt oder Fieldgoalversuchen handelt es sich um einen Longsnap, der über etwa 7 Yards ausgeführt etwas schwieriger ist.

Spielfeld
100 Yards Spielfeld plus zwei 10 Yards messende Endzonen ergeben eine Gesamtlänge von 109,7 Metern (1 Yard = 0,9144m) bei einer Breite von 48,8 Metern.